OTA による携帯電話の修理

携帯電話は、比較的シンプルな音声ベースの電話機から、ビジネスにとっても個人にとってもより高度なマルチメディアコミュニケーション機器へと、重大な変貌を遂げようとしています。音声での会話に加えて、現在ではｅメール、ブラウザ、カメラ、ビデオ会議や他にも高い機能が装備されています。

これらの機能を提供するために、携帯電話はますます複雑な携帯電話のファームウエアが必要になっています。しかし携帯電話のソフトウエアがより複雑になってくると、携帯機器メーカーやキャリアはソフトウエアが高いクオリティを持ち100％の信頼性を持つことが非常に難しいという課題に直面することになります。携帯電話が市場に増え、携帯電話ソフトウエアが複雑になると、携帯電話は欠陥が残されたまま出荷される可能性が高まり、機能を正常にするための修理機能が必要とされるでしょう

今日までは、すでに顧客が使用している携帯電話を修理するには、修理のためにお店に携帯機器を持ってきてもらうことが必要でした。実際の修理は、携帯電話内にあるソフトウエアのメモリ"reflashing"によって行なわれます。この携帯電話ソフトウエアの現地での修理は、明らかに効率が悪く、費用もかかり、とても非実用的です。

携帯電話を修理するより効果的な手段は、"over-the-air" (OTA)、ソフトウエアアップデートとして知られている技術です。OTAを利用した携帯電話の修理は、遠隔から携帯電話のソフトウエアやファームウエアを書き換える事を可能にするものです。つまり、既に顧客に携帯電話が渡っている状態であっても、ファームウェアの書き換えをする事ができます。 OTAを使用して、もともと搭載されていたファームウェアにパッチが加わったバージョンをアップデートする事により、携帯電話の不具合が修正されます。つまり、ユーザは、不具合修正のために、わざわざサービスセンターに出向く必要がありません。

携帯機器メーカーと移動体通信事業者にとって、OTAを利用したデバイス修正は、リコール等を避け、サポート費用や保証費用を極端に軽減する事ができます。またユーザにとっては、常に最新のファームウェアをわざわざサービス施設に持って行かなくても手に入れられるというメリットがあります。